経過観察でも良い虫歯とは？どんな状態でどんな対応が必要？
歯医者に行く理由のトップでもある「虫歯」ですが、虫歯の中には経過観察でも良い状態があるということを知っていますか？「虫歯が出来た＝削る」と考えている人も多いと思いますが、現在は初期虫歯の状態であれば削らずに経過観察をするという方法が広まってきています。今回は、その理由と歯を削ってしまうことによるリスクなどを詳しく解説していきますのでぜひ参考にしてみてください。久喜市で虫歯にお悩みの方、歯医者をお探しの方は、歯科渡辺医院までお気軽にご相談ください。
経過観察でもよい虫歯とは
一昔前の虫歯治療では小さい虫歯であっても削って詰め物をするという治療方法が主流でした。しかし、歯を削った部分と詰め物の境目から再び虫歯になってしまったり、健康的な歯質を余分に削ってしまったりするなどのデメリットから「できるだけ自分の歯質を残していく治療」という流れに変わってきています。
虫歯にはいくつか段階があるのですが、一番最初の段階が「初期虫歯」といわれ、歯科医院では「CO（Caris Observasionカリエスオブザベーション）」と呼ばれています。これは、完全な虫歯までは進行していないが歯の表面であるエナメル質が虫歯菌の酸によって溶け始め脱灰を起こしている状態です。
この状態であれば、削って治療をしなくても、正しい口腔ケアを続けることにより虫歯の進行を止められることがわかっています。そのため、このCOの状態であれば経過観察で口腔ケアと定期的なチェックを行っていきます。
＜脱灰とは＞
ここで少し「脱灰」についてお話しします。歯の表面が白っぽく濁っている場合は脱灰を起こしている可能性があります。脱灰とは簡単に言うと「歯の表面からミネラル分が溶けだしている」状態です。エナメル質からリンやカルシウムなどが溶け出すと歯が弱くなり、虫歯菌の出す酸に耐えきれずにやがて穴が空いてしまいます。参考：テーマパーク8020
COの状態になってしまった際の対処法
ここでは、COの状態になってしまった歯にどのような対応をしていくのかご紹介していきます。ご自身でできることもあれば、歯科医院でできることもありますのでぜひ参考にしてみてください。
・正しい口腔ケアを行う
口腔内に潜む虫歯菌は食べ物などに含まれる「糖」をエサにして活動し、酸を産生しながら歯を溶かしてしまいます。そのため、食後はしっかりと歯磨きをするクセをつけお口の中に食べかすが残っていない状態にしましょう。歯ブラシだけでなくフロスや歯間ブラシを使うことで、細かいところまで磨き残しを無くすことができます。もし、ご自身の歯磨きに自信がない方は一度歯科医院で衛生士さんからブラッシング方法を教えてもらうのもおすすめです。
・フッ素塗布やフッ素入り歯磨き粉
歯科医院で使われる薬剤や歯磨き粉に含まれる「フッ素」は歯のエナメル質を強化し溶けにくくするという効果があります。また再石灰化を促進するため歯を丈夫にしてくれ、虫歯の進行を止める役割をしてくれます。世界中で使われている薬剤で身体にも安全です。
歯科医院では市販で買うことのできない高濃度のフッ素を塗布してもらえます。特に初期むし歯がある方は定期検診やクリーニングの際にフッ素塗布をしてもらうことをお勧めします。
また、ご自身での歯磨きの際にもできるだけフッ素の配合されている歯磨き粉を使うようにしましょう。その際はフッ素の配合が1450ppmと書かれているものがお勧めです。（お子様の場合は低めのものを選ぶようにしましょう）
・定期検診やクリーニングに行く
虫歯予防はご自身でのブラッシングが一番重要です。しかしご自身のセルフケアだけでは磨き残しが出てしまったり、知らない間に虫歯が進行してしまうこともあります。そのため、定期的に歯科医院へ足を運び検診やクリーニングを行ってもらいましょう。もし虫歯が進行しているようであれば早期の治療もできますので、手遅れになる前に対処ができます。
・食生活を見直す
甘いものをダラダラと長時間食べたり飲んだりしていませんか？糖分が含まれる食べ物が残っていると、お口の中が長時間酸性の状態に傾いていることになります。そうすると歯が脱灰しやすく、虫歯が進行してしまう原因にもなりますので。
食べ方にメリハリをつけ、食後の歯磨きも忘れないようにしましょう。私たちの唾液には歯を守る役割もあります。お口が乾燥しないようにこまめな水分摂取をして（ジュースではなくお水を飲みましょう！）唾液分泌を促進してあげることもお勧めです。
まとめ
初期虫歯と言われる状態はエナメル質が脱灰している状態で、正しく対処していけば虫歯の進行を止めることが出来ます。歯は少しでも削らない方が歯の寿命が延びますので、なるべく初期のうちにしっかりとケアしていくことが重要です。ご自身のセルフケアと、歯科医院でのプロケアをうまく併用して虫歯予防をしていきましょう。もし、虫歯や気になることがあればお気軽に久喜市にある歯科渡辺医院へご相談ください。